terug naar het overzicht

Internet verslaat regionale krant

Uit de VOLKSKRANT van 13 juni 2001


De Sluis bij Muiden

door Brigit Kooijman

De gemeente Muiden wilde huizen en kantoren bouwen langs de pittoreske oevers van de Vecht. De regionale krant Gooi- en Eemlander reageerde traag, maar de website Muideninfo.nl zat er bovenop. Hoe een amateursite de luis in de pels van het gemeentebestuur werd.

'MUIDENINFO.NL, wij weten het wel', staat er op zijn T-shirt. Een tijdje geleden werden lantaarnpalen in Muiden beplakt met Muideninfo-stickers, maar daarvan zegt hij niets te weten. Dat vertelde hij ook de wethouder van Verkeer die woedend opbelde en dreigde de schoonmaakkosten op hem te verhalen. Tussen Jan Bovenlander (53), webmaster van de onafhankelijke Muider website en het gemeentebestuur botert het niet altijd.

De intemet-ondernemer begon Muideninfo.nl in november vorig jaar, toen de gemeente bekend maakte dat zij een aquaduct in de Vecht wilde bouwen. Onder deze betonnen bak zouden auto's moeten rijden, teneinde het verkeer over de Al vlotter te laten doorstromen. De kosten - minstens een half miljard gulden - zouden gedekt worden door langs de oevers van de rivier woningen en kantoren neer te zeilen. Een wild plan voor een gemeente van nog geen zevenduizend inwoners, vond Bovenlander.

Hij zette alle informatie over het aquaduct op zijn site. Daarnaast konden burgers over de kwestie meepraten in het discussieforum. Het plan om de Vechtoever vol te bouwen, is inmiddels van de baan. Er blijven nog genoeg hete hangijzers over in Muiden: het sluipverkeer, de kruitfabriek, de dreigende samenvoeging met Weesp. Inmiddels trekt de website vijf tot zeshonderd bezoekers per week, aldus Bovenlander.

'Muiers zijn geďnteresseerd in wat er hier gebeurt,' zegt Roy Moolhuizen van café Ome Ko. 'Maar om je nu een hele avond vrij te maken voor een raads- of commissievergadering, dat gaat wat ver. Daarom is het heel leuk dat je nu Muideninfo hebt, ik kijk bijna elke dag wel even. Een voordeel is dat je alles kan teruglezen. Een krant gooi je weg, maar op die website staat nog alles van afgelopen kerst.'

Bovenlander speurt ook zelf naar nieuws. Zo ontdekte hij dat de wethouder van Verkeer verouderde tekeningen van Rijkswaterstaat had gepresenteerd toen hij op een voorlichtingsavond zijn pleidooi hield voor de bouw van het aquaduct. Dat pleidooi zou met de juiste tekeningen aanmerkelijk minder overtuigend zijn geweest.

Hij probeerde ook de Gooi- en Eemlander voor zijn ontdekking te interesseren, de regionale krant die in Muiden en Muiderberg vijfhonderd abonnees heeft. 'De verslaggeefster die zich met Muiden bezig houdt, reageerde heel vijandig. "Ik bemoei me niet met die beerput", zei ze', aldus Bovenlander. Zij bestrijdt deze lezing overigens.

Het verhaal over de verkeerde tekeningen is uiteindelijk door de krant opgepakt, een maand nadat er voor het eerst op Muideninfo over werd geschreven. Joost Reijnders, chef regio, geeft toe dat zijn krant 'er misschien wat eerder op in had moeten springen'. Maar van vijandigheid jegens de lokale website is volgens hem geen sprake. 'Muideninfo is gewoon een van onze vele bronnen. We kijken er regelmatig op, net als in de huis-aan-huisbladen. Maar wat zij doen, kun je niet vergelijken met de manier waarop wij onze krant maken. Zij hebben maar een heel klein universum en wij moeten achttien gemeentes bedienen. Bovendien zet ik mijn vraagtekens bij het journalistieke gehalte van de site.'

Reijnders doelt vooral op de column van 'Ouwe Muier'. Het verbaast hem dat de schrijver nog geen proces wegens smaad aan zijn broek heeft. 'Er wordt heel wat gelasterd en geroddeld in die column. En die roddels mengt hij met nieuws.'

Ouwe Muier is de naam waaronder Otto Holzhaus (66), freelance copywriter en oud-journalist, zijn rubriek Nieuwe Spiering, Verse Keutels schrijft. 'Ik beschouw die "keutels" als een manier om mijn ei kwijt te raken, makkelijker dan in een megafoon schreeuwen of een krantje uitgeven', zegt hij. 'In de jaren tachtig maakte ik het "Muier babbelblad" De Spiering, waar bijna iedereen een abonnement op had. Maar op een gegeven moment werd het te veel werk. Met het hele gezin waren we elke maand dagenlang bezig met vouwen en nieten.' Internet is een uitkomst voor hobby-journalisten als Holzhaus.

Scherp maar met humor, soms op de rand van oubollig, doet hij als een ouderwetse chroniqueur verslag van alles wat zijn oog en oor passeert. Hij beschrijft hoe de meerkoetjes ruzie maken met de eenden in de Singelgracht, maakt zich boos over het kappen van de oude iepen rond het Muiderslot, pikt nieuwtjes op in het café of op straat en volgt de gemeentepolitiek op de voet. Wie geen internet heeft, kan zijn kronieken op papier lezen in het glazen kastje voor het sigarenmagazijn annex postagentschap of bij café Ome Ko.

Hij spaart niemand, maar echte vijanden heeft hij niet in Muiden, zegt Holzhaus. 'Dick Schulp, de wethouder van Verkeer, heb ik hard aangepakt. Ik noem hem consequent "wethouder van aquaductdromen", maar als het zo uitkomt, drink ik gewoon een pilsje met hem in de kroeg. Als de Gooi- en Eemlander zegt dat ik roddels verkoop, moet ze de hand eens in eigen boezem steken. Wanneer in Muiderberg een jongen niet van een paar kleine meisjes kan afblijven, wordt dat breed uitgemeten, en op zo'n manier dat iedereen kan weten wie het is. Maar het echte nieuws uit Muiden wordt stelselmatig genegeerd. Ze zijn al maanden niet naar de raads- en commissievergaderingen geweest. Laatst zaten er zeventig mensen op de publieke tribune, er moesten stoelen worden aangesleept, maar de Gooi- en Eemlander was nergens te bekennen.'

Hun verslaggeefster zegt: 'Ik kan me niet alleen met Muiden bezighouden, ik moet mijn tijd verdelen over allerlei terreinen. Bovendien zitten we in een reorganisatie, dus het kan zijn dat je eens wat mist. Maar als het echt belangrijk is, pak ik het later alsnog op.'

De traagheid van De Gooi- en Eemlander is illustratief voor de situatie in de regionale pers, zo viel vorige week te horen op een congres over civiele journalistiek in Zwolle. Omdat de oplagen dalen, moeten regionale kranten kosten besparen. Door schaalvergroting komen ze steeds verder van de burger te staan. Zeker de buitengebieden, waar ze weinig abonnees hebben, worden hiervan het slachtoffer.

Een site als Muideninfo vult het gat dat de regionale pers open laat, denkt webmaster Jan Bovenlander. 'De kwaliteit van de bestuurders in een kleine gemeente als Muiden loopt niet over. Ze maken de ene na de andere blunder en vinden het niet leuk dat ze door ons zo op hun vingers worden gekeken. Dat waren ze niet gewend.'

Wethouder Schulp (CDA) heeft 'niet zo'n mening' over Muideninfo, maar is niet tegen het initiatief. 'Wel denk ik dat de informatie die op die website gepubliceerd wordt, tot misverstanden kan leiden. De burger ziet door de bomen het bos niet meer.'

PvdA-fractievoorzitter Wiebe de Haan is positiever 'Soms stelt Bovenlander onder het mom van voorlichting zijn eigen mening nogal op de voorgrond, maar hij is een betrokken burger waar er meer van zouden moeten zijn. Het is een verdienste van hem dat hij misstanden aan de kaak stelt, zoals de verkeerde Rijkswaterstaat-tekeningen. Ik denk dat Muideninfo de kwaliteit van de politieke besluitvorming verhoogt.'